第九百零七章 传奇的故事
」你们一定都听过关于他的故事。」
「有人说，他帮洛伦镇压了帝国，封了寂灭教宗，从此留在了克瑞瑅。」
「也有人说，那个成教宗的根本不是他，真正的他，早就死在了决斗场里。」
「还有人说，北大陆的事从来都没有发生过，他只不过是我杜撰的一位封印师。
「但我要讲的故事，你们一定都没听过————」
伊刻里忒基础魔法学园。
这所坐落在王都北区雅拉护城河畔的古老小学校，是赫顿王国为小孩子设立的魔法启蒙教育院校。
草坪上，兰奇给周围一圈围坐着的孩子们讲着童话。
孩子们眼神发亮。
听得津津有味。
就像小时候母亲给兰奇讲故事一样，总会吸引不少邻居家的孩子过来听。
今天是一个寻常的秋日上午。
伊刻里忒学院入学考核已经在几天前结束了，院系那边的新学年安排正在紧锣密鼓地进行，不少媒体都在提及今年那场特殊的实景考核据说群星山上出了不小的动静，山顶被烧了一片，有两个超规格的考生在上面大打出手，由贤者院的代理院长亲自出手才平息了事态，最后代理院长仍受到了伊刻里忒市政厅环境保护的罚款。
但这些事情和基础魔法学园里的孩子们没有什么关系。
他们关心的是今天的点心是不是栗子蛋糕，以及午后能不能去运河边喂天鹅。
此刻是上午十点。
「于是灰衣封印师在雪地里走了很久很久。
3
兰奇正在讲故事。
他的声音不高，语速很慢，带着长辈特有的从容。
用自己的方式，一句一句地编织着。
「雪地有尽头吗？」
前排的小女孩忍不住插嘴。
「什么都有尽头。雪有，夜晚有，连最长的冬天也有。」
「那灰衣封印师后来走到尽头了吗？」
「他走到了。」
「然后呢？」
」
「」
他没有立刻回答。
兰奇低下头，看着面前这些仰着脸望着他的孩子们，嘴角抿着很淡的笑。
「传奇到这里就结束了，但传奇也就此开始。」
草坪上飘过一阵秋风，带走了几片梧桐叶。
孩子们还沉浸在故事中，愣神了好久。
「兰奇大师！再讲一个！再讲一个嘛！」
「对对对！再讲一个！」
「我还想听雪山上的太阳的那段！」
「不要不要，我要听雪橇与狼人的那段！」
孩子们七嘴八舌嚷了起来，刚才童话结束时那一点点淡淡的失落瞬间就被他们的热闹给冲散了。
「他的故事已经讲完了。」
兰奇笑着说，「每个人的故事都有讲完的时候，」
「那谁来接着讲？」
他微微歪了一下头，像是这个问题让他觉得有趣。
然后他伸出手，轻轻点了点面前的孩子们。
「你们。」
女孩愣了一下，然后咧嘴笑了起来，露出了缺了一颗门牙的牙床。
其他孩子也跟着笑了。
直到基础魔法学园的午休铃声在远处响了起来，穿过草坪和梧桐树的枝叶，传到了运河的对岸。
基础魔法学园的教师过来将孩子们接走，他们也颇为不可思议地打量着兰奇，却也不敢在兰奇脸上多停留。
小孩子们意犹未尽地从草坪上爬起来，向兰奇道别，嘴里还在叽叽喳喳地复述着灰衣封印师的故事。
草坪上很快就只剩下兰奇一个人了。
还有那棵大树。
兰奇从草地上站起来，拍了拍外套上沾的草屑和树叶碎片，伸了一个懒腰。
「威尔福特大师。」
一个声音从他身后传来。
基础魔法学园的校长从小楼的侧门走了过来，一位头发花白的女士。
「非常感谢您能百忙之中来到我们学校，给孩子们讲魔法启蒙。」
校长走到他面前，微微鞠了一躬。
大师已经是魔法师界最为高规格的尊称。
「不用这么客气，我也没做什么特别的事，就是给孩子们讲了几个故事。」
对方比兰奇年长得多。
即便同为魔法师，对方是四阶魔法师，出于魔法师之间的习惯向兰奇表达敬意，兰奇也不会改变对长辈的态度。
「能够请到你这样的大人物来我们学园给孩子们讲启蒙课，这是我们这所学校莫大的荣幸。」
校长她继续说道，「我在旁边听了一会儿，孩子们听你讲封印魔法的时候，眼睛全都亮了。以前我们课堂上一提到封印系魔法，小家伙们都害怕得不行，有些孩子甚至会哭，因为贵族家长在家里跟他们说封印术是内心扭曲之人钻研的，他们以为学了封印术就会变成坏人。」
她叹了口气。
「封印术确实容易给人很深的刻板印象。」
兰奇不得不认同。
「可今天你跟他们说封印术是用来点亮他人的，我看孩子们听完之后，都不害怕了。」
在草坪和湖泊边的一路上，校长又道了两遍谢，直到休柏莉安不知何时出现在了他们身边，校长就对休柏莉安亲昵地问候，然后聊了两句就离开了。
这里是休柏莉安的母校。
也是由她转达了校长的委托，兰奇才来到了此处陪孩子们讲课。
此刻，她已送别了老校长。
她回过头。
黑色长发在秋天的阳光下泛着柔和的光泽，琥铂色的眼眸正安安静静地望着他，双手背在身后，只是安静地在那里看着他。
「何时来的？」
兰奇问她。
「我一直在旁边，只是没人发现。」
休柏莉安从校园石碑旁站直了身子，和他走出了基础魔法学园的校门。
「你越来越吓人了。」
「那我要是出现时喊一声小休登场呢？」
「又吓人又可爱。」
「怎么还是吓人。」
校门外就是雅拉护城河的散步道，对岸是伊刻里忒北区那些错落有致的砖红色老建筑。
「给孩子们讲故事的感觉怎么样？」
休柏莉安边走边问。
「还不错，像极了我母亲经常做的事，意外的很熟悉。」
兰奇答。
休柏莉安侧过头看了他一眼，没有追问关于兰奇母亲的事。
她大概听西格丽德说过。
「说起来，这次能请到你，学园的校长高兴了好些天，她一开始还不确定我能不能把你请来。」
休柏莉安的语气带点揶揄。
「校长女士也太客气了，不就是给孩子们讲个故事。」
兰奇看来讲故事只是母亲的日常爱好，耳濡目染下，对兰奇也格外简单。
「那是因为你不知道自己的分量。」
休柏莉安看着他，认真地说，「或者说你有点后知后觉了，虽然没太多人确信你是七阶，但你现在是继任洛伦的代理院长，一切线索都在指向你会是赫顿的下一个大魔导师，也许是十几年后，也许是几年后。王都的基础魔法学园想请一个未来的大魔导师来给六七岁的小孩讲启蒙课，你知道这是什么概念吗？」
「所以他们才找了你帮忙。」
兰奇看了她一眼。
「是啊，你可是神秘得很呢，据说贤者院的学生都找不到你。
1
休柏莉安戳了戳兰奇，就像在问他平时在哪。
「我明明经常在贤者院走廊上修魔能路线，还有灯泡。」
「————我反正想象不出大魔导师干这种事的，所以他们认不出你也有可能。」
休柏莉安的语气里混合着无奈和一种早已习惯了的温柔。
「我有时候觉得，你对自己在这个世界上的分量，保持着近乎钝感的无自觉，你能完美融入任何一个地方，让人猜不出你的身份和实力。」
但休柏莉安清楚。
兰奇也不是装的。
他是真的觉得这些事情没什么了不起。
也许在他眼里，自己从来就不是什么大人物。
他只是一个专心于自己喜欢的事物的人。
「下次校长如果还想请人来讲课，可以不用麻烦你了。」
兰奇说。
「怎么？」
「直接找我就行了呀，反正给孩子们讲故事也挺有意思的，我好像有点理解我母亲了。」
「行，我帮你转达这份好意。」
休柏莉安想了想，点了点头。
两人沿着河畔步道往南走，穿过了一座白色的石拱桥，远远能看到学院红砖钟楼的塔尖在秋日的天空下安静矗立。
「对了，你感觉上周的考核怎么样？」
休柏莉安忽然想起了什么，问兰奇。
「嗯，还挺顺利。今天早上签完字才来的学园。」
兰奇回答道。
虽然因为学生被罚款了。
但帮年轻而懵懂的学生扛下来也是院长这个教育者的责任所在，兰奇不会有什么抱怨，只会释怀地一笑。
「唯一让我在意的是————我收到了举报，说考试存在黑幕。」
兰奇呢喃道。
「什么？」
「抱歉，我不能透露，这种匿名举报，我必须照顾到提出举报的学生的隐私。」
「行，我不问就是了，你安心查吧。」
休柏莉安点头道。
「为什么大家都在猜我有可能是七阶了，明明不信，却又在猜，不是都不信吗？」
兰奇顺着这个话题提出了问题。
不止是最近见到的人们，他从考试时无意结伴的学生妮娅·加西格斯那里了解到，似乎贵族圈都很在意代理院长的真实实力。
「因为如果不是真正了解你的人，看不出你多少岁啊，你给人的感觉又像个老妖怪，所以真的很可怕。」
休柏莉安答道。
超凡者会让人看不出年龄。
几乎都停留在了身体状态最好的时刻。
除非刻意让自己老化，才会显露出老人的模样。
，」
兰奇没有提及休柏莉安无意的冒犯。
因为他一点都不老。
所以他不在意。
「大家都猜测你非常接近六阶的极限。」
这大概就是兰奇这个年纪能够达到的上限，即使他天赋再高，也不该再快了。
那一条线踏过去了，就是截然不同的存在。
所以更多人是不敢猜。
在赫顿的王都，历史上一直不乏能够达到六阶的强者。
但能够更进一步的只是少数中的少数。
「能到七阶也是运气好啦。」
兰奇现在回想起过往，也没想到自己能从一阶的南万缇娜领少年，成长到终于快要接近阿斯克桑的封印师。
「两年四次影世界，还有两次是七阶八阶的影世界，你不超凡谁超凡。
「7
休柏莉安摊手。
越阶影世界本来就是赌上性命的晋升仪式，兰奇还都越两阶完成过去了。
「不过没到七阶的时候，真的感觉自己毫无插手超凡领域战斗的正面战力。」
兰奇感慨。
越是明白现在自己有多强，越是感到曾经有多弱。
「尚未抵达超凡之际想要打赢超凡，也就是六阶打七阶，这比八阶对抗九阶还夸张。」
休柏莉安给兰奇讲了讲常识。
虽然兰奇也懂。
但兰奇的知识大多是在实战中大致领悟到的。
实际关于历史和魔塔的研究，兰奇近乎完全没学过。
「六阶和七阶确实差距太大了，如果说八阶和九阶是数值差距最大的两个位阶，那六阶和七阶之间就是倍数差距最大的两个位阶。」
兰奇跟据自己的经验赞同道。
在他出发去北大陆前洛伦嘱咐兰奇的那句，大多数情况下只有八阶才能对抗八阶，直到最后也没有错。
踏入当下这个领域前，即便能够击败八阶敌人，也借助了其他八阶的力量。
「毕竟七阶是凡人和超凡的分界线嘛。」
休柏莉安像老师一样认可道，「但历史上也有那种特例。」
「特例？」
兰奇盯着她。
「在位阶还没完全划分的时代，有过那种尚未踏足超凡，就能和超凡一战的家伙。」
休柏莉安讲的大概是古老话本里的传说与神话。
「那大概是得比兰克洛斯还强。」
兰奇摇头道。
「怎么能这样说呢！兰克洛斯说不定也行呢，只是我们不知道而已。」
休柏莉安立即反驳道。
即使是异格兰奇，她也认为是最强。
「真不行的，我六阶极限的时候就打不了七阶。」
兰奇觉得休伯利安太主观了。
「你转辅助了，当然不行呀。」
休柏莉安还是不认可。
「我只能说，兰克洛斯的上限其实和我是差不多的，没有你想象中的那么强。放在横向的维度上，同时代来对比，现在洛伦和海辛托斯都是强得断档的至强者，但如果要考虑到纵向，往数百万年前去看，可不乏比他们更恐怖的英雄。」
黑日兰克洛斯也是。
在他那段历史里，他已经抵达了旅途的顶点。
可纵观历史，总有比他更强的生灵。
「所以我想，就算魔女小姐在最后，告诉兰克洛斯他是史上第一封印师，他会不会也会无奈地笑，纯主观偏爱，一点都不客观。」
兰奇只能释怀地笑着说。
「说不定真是呢，至少前三封印师不行吗？就算有某些程度上比他更强的，也只是方向不同，说不定前三都可以争最强的封印系英灵席位。」
休柏莉安掰了掰手指，和兰奇讲道。
两人继续边争论边往前走。
休柏莉安还没来得及继续发表意见，就注意到校门外的石板路旁，有一道身影正靠在运河的栏杆上，双手环抱着胸前。
她浅金色的长发在秋风中飘动。
「薇薇安。」
休柏莉安喊道。
她的朋友。
赫顿王国的王女殿下。
今天穿着一件裁剪利落的米色短风衣，里面是深蓝色的高领衫，像是出来逛街的。
「休柏莉安，你怎么这么不守时，我等了你二十分钟了。」
薇薇安朝他们走过来，语气里带着点埋怨。
「你来得太早了。」
休柏莉安并不认可。
「是你待得太久了，咱们一起上过几年的基础魔法学园，有那么好玩吗？」
薇薇安回了一句。
「殿下，好久不见。」
兰奇打了个招呼。
虽然休柏莉安和薇薇安嘴上互相不饶对方。
但在休柏莉安梦中的温柔乡里，都是与薇薇安在伊刻里忒同行。
兰奇知晓她心底有多珍视薇薇安。
「别叫殿下了，出门在外，叫薇薇安就行，都是朋友。」
薇薇安瞥了他一眼，语气比对休柏莉安的时候稍微礼貌了一点，「说真的，兰奇，我在伊刻里忒就没见过你几次，到底是王女更难见到，还是你更难见到啊。」
想了想，薇薇安又继续说道。
很显然，她也是托休柏莉安才能找到兰奇。
「当然是王女殿下更难见到，不是人人都有资格见到你和艾诺尔殿下。
「行吧。」
薇薇安满意地摆了摆手，示意兰奇不要再吹捧她了，面子已经给的她很足了。
「不过，据我所知，很快就不能把你当作平民了。」
薇薇安遇到他们之后，走在了休柏莉安旁边。
两人似乎下午早就有约。
「为什么？」
兰奇对这突然的话语问道。
「赫顿会给予你相应的地位，不管你要不要，王室都得给，否则到时候你投奔邻国了，人们都只会说是我们没有给你相应的尊重。」
薇薇安摇头道。
「呃，我怎么可能投奔邻国？」
「上一个已经投奔了。」
」
」
三人拐过了一个弯，面前是一座横跨运河的石拱桥。
桥面很宽，两侧有雕花石栏，栏杆上蹲着几只海鸥，懒洋洋地晒着太阳。
桥的对岸就是伊刻里忒城区的中央商业带，赫顿步行广场的方向。
「————那你们会给我什么地位呢。」
兰奇沉默着捂住了脸好久。
只有害洛伦的人才知道洛伦有多冤。
洛伦真不是投奔帝国之人。
「赫顿的大魔导师，这就是你的称号。」
薇薇安讲道。」
「7
休柏莉安略微惊讶地张嘴。
兰奇可能不懂，但休柏莉安很懂得这个称号的重量。
「虽然从行政级别来说，大概等同骑士一类的爵士，但是从尊贵地位上来说，即便是公爵也不比你高贵。」
薇薇安给兰奇讲解道。
「这样吗。」
兰奇本身不太在意这项荣誉。
不过如果待在赫顿他迟早会获得这份认可，那么也没必要推辞。
按照真实实力去接受就好了。
「我只是提前对你透露一下，具体的事项，还得之后正式召你去王宫。」
薇薇安又补充了一句，盯着兰奇。
「我懂，不会多说的。」
「跟你说话真是太轻松了。」
能够私下透露，大概也是赫顿国王的授意。
王室成员里，和兰奇熟识的，正好就有薇薇安和她的王兄艾诺尔。
但很显然，艾诺尔可能会说太多，只有薇薇安能传达正事。
「行了，不打扰你们两个了，我先回王宫了。」
薇薇安给兰奇和休柏莉安挥手道别。
「咦？你找我就是这个事啊？」
休柏莉安问薇薇安。
「对啊。」
薇薇安点头。
「啧啧啧，快走快走。」
休柏莉安摆了摆手。
「想和我玩就直说，别别扭扭的。」
薇薇安回过头来叉腰。
「你来公爵府。」
「你来王宫。」
「公爵府。」
「行吧行吧。」
两人没营养地扯了几句，终于不再让兰奇看笑话般地告别了。
「唉，王室其实倒是对你的真实位阶一清二楚。」
休柏莉安再度踏上了路途。
这既是散步，又是约会。
「必须得上报嘛。」
兰奇倒不在意。
他清楚这个法规的典故。
一般来说，四阶强者就会进入一个升华的阶段，会对整个领地构成安全威胁。
在古时候，对应七阶的超凡者称呼，就是四阶开始的升华者。
经历三个阶段的升华，即可触及超凡。
在赫顿建国之初有一个著名血案，就是由升华者导致，闯入了贵族领地，屠杀了所有该家族成员和帮佣，极为残忍。
所以在赫顿的法规中，所有达到四阶/升华者的公民，都必须向王国上报登记信息。
兰奇并没有向王国隐瞒。
但是涉及超凡又是另一个概念的事了。
于是波拉奥教授直接替兰奇向国王上报了关于他达到了七阶这一实际情况。
目前赫顿尚未表明是否要公开的态度，又有点风声走露，才有了贵族圈胡乱传闻和猜疑。
看来应该是快了。
这定然会是一件载入历史的大事件。
「怎么感觉你没有多开心呢？明明当初那个掌管雷电的校长，在会议室玩得不亦乐乎，说真的，现在回想起我当时看你靠在椅子上训一众恶魔时，心脏都快被吓出来了。」
休柏莉安观察着兰奇的表情，问道。
这般成就，放在两年前，她做梦其实都不敢想。
而这样一个传奇人物竟然就诞生在了她身边。
「因为自始至终，我都不是为了掌管雷电而成为的校长，权力也好，荣誉也好，都只是他人对我的认可，我本身不认为它们是必要的。」
兰奇否认道。
是为了成为最棒的校长，才去掌管雷电。
「支持这样的男人真是很累的，因为他的事业心比想象的还要重，根本就是在通过事业获得快乐嘛，这叫人怎么忍心阻止他。」
休柏莉安手牵在背后，嘟囔道。
「辛苦你了。」
兰奇现在明白了休柏莉安一直以来有多担心他。
报应遭多了，兰奇也明白了有些事确实是他那时还不够懂。
「虽然你总在变，令人好奇每一次见到你时，你又会以怎样奇怪的身份出现————」
休柏莉安摇了摇头，「不过，我喜欢所有样子的兰奇，律师兰奇，白魔法师兰奇，校长兰奇，教士兰奇，总督兰奇，富豪兰奇，魔工学家兰奇，还有接下来的大魔导师兰奇。」
那些猝不及防和心跳，现在想来，都变成了令休柏莉安难忘的回忆。
「所以当时跟你一起出发真是太好了。」
「是吧？」
两人聊着笑着，走在回家路上。
往昔的雷霆万钧，都化为了此刻的云淡风轻。
ps：放一张阿斯克桑的画像在这里这次是正版阿斯克桑