就在众人满心欢喜、暗自庆幸之时……
融神仙宗的太上长老似是忽然想起了什么，目光柔和地看向众人，缓缓开口问道：
“对了！
你们今日一同前来，除了探望老夫，想必也是心中对未来前路有所迷茫。
说说看，你们日后心中有何打算？”
面对老祖的询问，众人没有丝毫隐瞒，将心中纠结的两大抉择、想要争取修士协会任职身份的想法……等顾虑，一五一十地尽数道出。
老者静静聆听，眸光明亮，洞悉了几人心底的顾虑与期许，
也听懂了他们话语中暗藏的深意。
他垂眸沉吟片刻，指尖轻轻敲击着石座扶手，
片刻后，老者才缓缓开口，语气笃定沉稳：
“你们想要争取修士协会的任职名额，洗脱尴尬身份、立足正统，这份心思老夫明白。
此事于你们修行前路、于日后宗门重建，皆是有益无害。”
“既然如此，你们暂且按纳心绪，切勿心急。
暂时不要动用手中仅剩的战功兑换任何宝物资源，
一切静待老夫的通知即可。”
此言无疑是默许相助，众人心中大石落地，大喜过望，连忙躬身道谢：
“多谢太上长老！”
喜悦过后，
人群中一位心思细腻的金丹修士，看着老者苍老憔悴的面容，心中骤然涌上浓浓的担忧，
迟疑片刻后，终是忍不住开口问道：
“老祖，如今两族大战彻底落幕，尘埃落定。
那您……日后打算如何自处？
修士协会那边，会如何处置您老？”
此话一出，
其余众人也纷纷收敛笑意，目光担忧地望向石座上的老者。
这是他们所有人心中最牵挂、却又不敢轻易提及的心事。
察觉到众人的担忧，老者闻言却是淡然一笑，神色从容自若，丝毫没有半点惶恐与忧虑，语气洒脱道：
“你们无需为老夫的处境忧心忡忡。
瘦死的骆驼比马大，
老夫终究是一尊半尊境修士，修为底蕴摆在此处，威慑尚存。”
“修士协会虽追责昔日宗门旧案，却也不会轻易加害一位半尊大能。
如今协会尚未敲定最终处置方案，但结局早已注定，
无非是让老夫继续戴罪立功、闭门思过罢了！
并无性命之忧，你们大可放心。”
“……”
风云流转，岁月无声。
紧张肃穆的战后休整时光转瞬即逝，
弹指一挥间，整整一个月的岁月悄然落幕。
恰逢吉日，天光清朗，万里无云，
一层淡淡的仙辉笼罩整座镇海城，
天地间灵气翻涌不息，透着一股庄重盛大的气息。
镇海城核心腹地，修士协会总部巍然矗立。
连绵无尽的琼楼仙殿依山势而建，飞檐翘角刺破云层，鎏金瓦宇在天光下熠熠生辉，层层迭迭的护山大阵流转着璀璨灵光，
威严浩瀚，震慑全城。
今日，协会总部外的巨型广场彻底解禁，
这片平日里极少对外开放的圣地，迎来了战后最盛大的一场修士集会——
万众瞩目的封赏大典，如期而至。
大道通街之上，一道道身姿挺拔、气势磅礴的身影接连不断踏空而来，稳步落在广场入口。
每一道身影周身都萦绕着厚重磅礴的天地威压，灵力如海潮般隐隐震荡，
哪怕刻意收敛气息，也难掩顶级修士的强横底蕴，
令周遭空气都变得凝滞厚重。
往来修士之中，最引人瞩目的便是数位被众人簇拥的强者。
他们周身气机晦涩内敛，深浅难测，周身无外放惊世灵光，却自带一股俯瞰众生的厚重气场，
步履从容沉稳，
不急不缓地朝着广场中心缓步前行。
沿途伫立待命的一众元婴真君，察觉到这股独特的气息，无不为之动容。
这些屹立修仙界数百年、心性高傲、坐镇一方的元婴老怪，尽数主动侧身退至道路两侧，
身躯微躬，垂首敛神，
齐齐抬手抱拳行礼，姿态恭敬至极，
不敢有半分怠慢。
整个修士协会，能让一众傲骨铮铮的元婴真君俯首躬身、心生敬畏的存在寥寥无几。
除却协会会长外，便唯有踏入半尊之境的顶级强者。
今日是战后首次封赏大典，也是协会高层职位敲定的关键之日。
不少此前临时执掌殿务、挂职管事的半尊强者，都将在今日正式定职，
坐稳一殿之主的高位，
执掌协会核心权柄。
这些元婴修士皆是心知肚明，他们日后的修行资源、职位晋升、仕途前路……
尽数攥在这些新晋殿主手中，
往后大半修行岁月都要在半尊强者麾下听命行事、讨取机缘。
正因如此！
面对沿途从容而过的半尊强者，平日里睥睨一方、受人敬仰的元婴真君们，此刻尽数收敛了所有傲气，
姿态愈发谦卑恭谨，礼数周全，
不敢有半分逾矩。
辰光缓缓推移，日头逐渐升空。
源源不断的修士从镇海城四面八方汇聚而来，尽数涌入宽阔无垠的协会广场。
原本空旷肃穆的巨型广场，随着修士的不断聚集，渐渐褪去了清冷，悄然变得热闹起来。
成百上千位元婴修士齐聚于此，
每一位都是一方翘楚，
这般规模的元婴盛会，放眼古往今来，都是极为罕见的场面。
一众元婴修士各自立身，看似神情肃穆、静默伫立，实则整片广场的暗流早已涌动不休。
无数细碎的神念传音在虚空交织穿梭，此起彼伏。
无人敢开口高声言谈，所有人都恪守分寸，只以秘术传音私语。
身为元婴修士，他们最清楚高阶修士的感知有多恐怖。
元婴境修士六感通达天地，可察风声草蚁、可辨细微灵力波动，
方圆千里之内的细微动静皆难逃感知。
而半尊强者的神识感知，更是远超元婴，达到了入微通神的境地，
较之元婴修士有过之而无不及。
但凡周遭分毫异动、细碎低语，皆能被其精准捕捉。
在场众人皆是活了数百年的老修士，深谙高阶修士的脾性，
更懂修行的生存法则。
谁也不敢在明面上妄议高层人事变动、评判半尊强者分毫。
若是不慎被心胸狭隘的半尊前辈听到半句非议、不满之言……
日后在协会之中必然处处受限，被暗中穿尽小鞋。
运气稍差者，甚至会被借机打压、罗织过错，落得身死道消、修为尽废的凄惨下场。
这般顾虑之下……
偌大的广场虽齐聚数百位元婴大能，却始终维持着表面的静谧肃穆，无人喧哗，无人躁动。
众人或垂眸静立，或目视前方，神色庄重肃穆，
一派井然有序的盛大景象。
唯有相熟交好的修士，远远望见彼此身影，才会轻轻颔首示意，
或是微微点头致意，
礼数简约，不点破分毫，低调且稳妥。
可看似安静的广场之下，无数神念交错，万千议论流转，内里的热闹喧嚣，
丝毫不逊于市井闹市。
一道隐晦的传音在两名立身角落的元婴修士之间响起：
“李兄，此次大典敲定各殿主事，你觉得权势最重的监察殿殿主之位，最终会花落谁家？”
被称作李兄的修士微微垂眸，神念轻柔回应，语气带着几分审慎：
“不好说，着实难以揣测。
你我都不清楚诸位半尊前辈暗中积攒的战功几何。
此战之后，协会定职唯战功论，
战功是登顶殿主之位的核心考核之一，
也是硬性门槛。
战功不足，底蕴不够，根本没有资格参与各殿主位的角逐。
况且！
诸位半尊前辈各有心思、各有考量，
监察殿权柄滔天，权责繁杂，利弊共存，
并非所有人都愿意接手这烫手的山芋。”
“此言有理。”另一侧修士微微颔首，继续传音道，
“不过依我之见，天枢前辈胜算极大。
外界早已传言纷飞，天枢前辈在两族大战中屡立奇功，积攒下海量战功，
是监察殿殿主最热门的人选，几乎是人尽皆知。”
“传言终究是传言，虚虚实实，当不得真。
若是仅凭坊间传闻就笃定结果，最后大概率会看错局势、满盘皆输。”
李兄淡然反驳，语气沉稳，
“依我观察，监察殿、灵源殿这些权柄显赫、资源丰厚的热门殿位……
最终大概率会落在那些真正的功勋强者手中。
这些前辈皆有大战前追剿逆党的大功，
又坐镇边境主战场、亲手斩杀妖族半尊的战功。”
他稍作停顿，语气多了几分笃定：
“至于灵宝前辈那一批人，此前追剿叛党失利，功过相抵，
正殿主之位基本没有任何希望。
不过他们底蕴犹在、资历深厚，争取一个副殿主的席位，倒还有几分可能。”
“还是李兄眼光通透，看得长远。”
“道友过誉了，不过是在下粗浅揣测罢了，未必作数。”
“……”
类似的议论在广场各处不断上演。
除却观望高层殿主归属的修士，还有不少修为稍弱、资历稍浅的元婴修士，满心忐忑与焦灼，
为自己的前路职位忧心忡忡。
一名面色紧绷、眉宇间带着忧虑的元婴修士，悄然向身旁同伴传音：
“道友，你看我们二人手中积攒的战功，能否稳稳拿下总部的部长之位？
此番机会千载难逢，我们苦修多年，便是为了今日机缘。”
同伴轻叹一声，语气带着几分不确定：
“按常理来说，以我们的战功资历，竞争总部部长绰绰有余，胜算极大。
可变数在于此次两族大战，无数散修逆势崛起，杀出了一众惊艳绝伦的天骄人物。
这些散修无门无派，悍不畏死，
战场之上冲锋在前，斩获的战功数量极为恐怖，远超寻常修士。”
他眉头微蹙，道出心中顾虑：
“若是这些顶尖散修也盯上了灵药部、外贸部这些油水丰厚、职权稳妥的核心部门，执意参与竞争……
那我们苦心谋划的部长之位，大概率就要拱手让人，败下阵来。”
闻言，
先前那名修士顿时心生愤懑，神念带着几分戾气：
“哼！这些散修着实碍眼！
会长大人当初就不该大开方便之门，不设任何门槛吸纳散修入会。
这群无根基、无传承的野修，不过是臭鱼烂虾罢了，
也配跻身修士协会，
与我等正统修士争权夺利？”
“唉，多说无益。”同伴无奈摇头，语气满是唏嘘，
“这是会长大人亲自颁布的法旨，金口玉言，威严难犯，
我等区区元婴修士，谁敢置喙、谁敢违抗？
会长此举也是深谋远虑，为的是收拢天下散修人心，调动散修战力。
若非放开门槛、广纳贤才，此前惨烈的两族大战，根本不会有如此多散修奔赴战场，
协会也难以稳稳守住战局。”
“这个道理我自然懂。”修士语气郁结，满是不甘，
“可道理归道理，
一想到我们唾手可得的部长之位，极有可能被这些半路入局的散修抢走，
多年筹谋付诸东流，
我心中便万般憋屈，难以释怀。”
“不必太过忧心。”同伴出言宽慰，
“人生世事，十有八九皆是不如意。
就算错失总部部长之位，凭你我手中的赫赫战功，去往任意一座大型仙城任职，拿下当地部长之位都是轻而易举、板上钉钉的事。
届时坐镇一方仙城，手握属地职权，也是一方巨头，威震属地，无人敢轻易小觑。”
“话虽如此，可终究高下有别。”那名修士仍旧满心遗憾，
“地方仙城的部长，如何能与总部部长相提并论？
二者看似品级持平，可掌控的资源、覆盖的权柄判若云泥。
地方部长仅能调动一座仙城的有限资源，格局受限；
而总部部长身居协会中枢，可调动整个修士协会的全域资源，人脉、地位、权势，尽数碾压地方任职者，
其中差距天差地别。”
两人相对无言，只剩满心的惋惜与焦灼，藏于心底，不敢外露半分。
广场之上，有人为前路忐忑焦虑，
有人为职位暗自角逐，
也有人心态平和，从容闲谈，静观局势变化。
一名修士笑着向身旁老友传音道：
“道友此番战功显赫，底蕴充足，
想来竞争一个合心意的核心职位，定然手拿把攥，毫无悬念吧？”
“……”(本章完)